Segments et unités de traductionSegments et unités de traduction

Un fichier ouvert dans un outil de TAO ne s’affiche pas comme un texte suivi. Il s’affiche comme un tableau : une ligne par morceau de texte, la source à gauche, la place de votre traduction à droite. Cette segmentation a eu lieu à l’import, avant que vous n’écriviez quoi que ce soit.

Pourquoi le segment décide de tout

Le segment est l’unité de travail de l’outil : c’est par segment qu’il enregistre, qu’il cherche, qu’il compte et qu’il vous propose une correspondance. Le devis d’un projet se chiffre lui aussi en segments.

Pour qu’une mémoire serve à quelque chose, il faut beaucoup de correspondances et des correspondances fiables. La taille des segments décide des deux.

• Trop grands, ils ne reviennent presque jamais. Si l’outil enregistrait des paragraphes entiers, il serait rare d’en revoir un identique.
• Trop petits, ils reviennent souvent mais ne portent plus assez de contexte. Si l’outil enregistrait des mots isolés, ses propositions varieraient tellement d’un contexte à l’autre qu’elles n’aideraient plus.

D’où le compromis : une phrase, un titre, ou un autre fragment de texte isolé.

Segment et unité de traduction sont donc deux choses différentes. Un segment est un morceau d’un texte, dans une seule langue. Une unité de traduction est le couple formé par un segment source et le segment cible que vous lui avez donné. Le fichier que vous traduisez contient des segments ; la mémoire, elle, contient des unités de traduction.

La segmentation n’est pas évidente

La règle de base est simple : une phrase, un segment. Les difficultés commencent aux détails.

• Un point ne termine pas toujours une phrase. « M. Tremblay a signé. » contient deux points et une seule phrase. Les outils tiennent donc une liste d’abréviations par langue, et cette liste se règle.
• Certains segments ne sont pas des phrases du tout : un titre, une cellule de tableau, un élément de menu, une légende. La structure du document intervient donc autant que la ponctuation, et deux outils peuvent segmenter le même texte un peu différemment.
• La segmentation n’est pas toujours celle qu’il vous faut. Deux phrases françaises rendues par une seule phrase anglaise se traduisent mieux dans un seul segment, ce qui demande de fusionner deux segments dans l’éditeur, en général à l’intérieur d’un même paragraphe.